可調衰減器通常使用半波片和線性偏振器的組合來裝配。光通過半波片輸入，進入偏振器時在偏振平面產生角度旋轉。根據Malus定律，該組合的相對透射（忽略其它損失機制）由輸入偏振態的平面和偏振器的透射狀態的平面之間的相對角的余弦的平方給出。該方法依賴于輸入光有良好限定的線性偏振狀態，并且最大衰減將由輸入偏振狀態的純度決定。它還依賴于波長，因為使用了半波片，從而將僅對于某些波長起作用。    光衰減器的這種替代設計使用一對高質量的格蘭 - 泰勒偏振器，因此可以在0.35-2.0μm之間的波長選擇（受到AR涂層的透射率的變化）。對于q開關脈沖（1064nm）處理的最大連續功率為200W / cm2，峰值功率達到500MW / cm2。如果衰減器與平面偏振光一起使用，則最大透射率約為90％，對于非偏振光，最大透射率為40％（如果未涂覆的棱鏡用于最大透射均勻性，則為最小透射率）。

輸入偏振器旋轉角度最大可達90°，并且光吸收板吸收側出射光束中的能量。若需要，可以移除吸收板，并允許側面出射光束離開衰減器。由于只有輸入偏振器旋轉，對于任何衰減程度，輸出偏振態將保持固定。

此設備已更新設計，它具有更緊湊，與流行的30mm籠式系統兼容，多個制造商可用的特點。這還允許在設置變量Glan-Taylor偏振器的旋轉角度的讀出中的更大的精度。這種變化的另一個好處是，我們現在可以提供一個精度，千分尺驅動的旋轉調節（除了快速調節），允許對旋轉設置進行更精細的控制，獲得最大可能的消光設置。此版本顯示如下，而基本版本顯示在頁面頂部。